Antero Alvarado, director y socio principal de Gas Energy Latin America por Venezuela, en alianza con el IESA para el Gas Forum, dio la bienvenida a los participantes, recalcando que este evento representó una oportunidad histórica para reconectar al país con las inversiones e iniciativas de negocios del sector energético global.

«Venezuela estuvo fuera de los radares de inversión durante años; no aparecía por ningún lado teniendo un país con tantas reservas y tanto potencial, hasta que el tema Venezuela no pudo seguir siendo ignorado y ahora todos están mirando hacia acá».

Por su parte, el Dr. Andrés Simón González, Vicepresidente del Consejo Directivo del IESA, destacó la trascendencia de abordar los hidrocarburos desde el criterio académico junto a la rigurosidad estratégica de los expertos del sector:

"Quiero referirme a la importancia histórica que está teniendo este evento aquí en el IESA... para hablar de este tema del petróleo y el gas no solamente como un recurso que tenemos que utilizar, sino como una herramienta que realmente va a poder formar parte de la reconstrucción de este país. Los grandes retos no se superan con las condiciones perfectas; se superan diseñando soluciones disruptivas e innovadoras, con disciplina en la ejecución y con una visión de largo plazo."

Resiliencia eléctrica y rescate de infraestructura crítica

La sesión inició con el taller especializado "Generación de energía a partir de gas, infraestructura crítica y resiliencia de la red eléctrica: Transformando los recursos gasíferos de Venezuela en electricidad confiable", moderado por el profesor Oswaldo Felizzola, Coordinador del Centro Internacional de Energía y Ambiente (CIEA-IESA).

El diagnóstico del parque térmico existente fue presentado por César Dacchille, representante técnico de ventas de generación eléctrica en Siemens Energy Venezuela (quien anunció la transición de marca de la compañía a Obterra). Dacchille detalló que el país no parte de cero, sino que cuenta con una flota instalada de turbinas de gas cercana a los 6.000 MW, complementada por 1.300 MW en turbinas de vapor asociadas a ciclos combinados que suman alrededor de 1.600 MW.

Asimismo, expuso que una turbina de 90 MW demanda unos 24 millones de pies cúbicos de gas diarios (MMCFD) y alertó sobre las graves consecuencias del uso forzado de diésel:

"Siemens Energy posee una flota instalada de turbinas de gas de aproximadamente 6.000 MW... La infraestructura ya existe en sus diversas facetas. El mensaje aquí es que este parque ya está instalado y la labor para poder avanzar ya tiene los primeros pasos establecidos. En el caso del combustible líquido, tiene implicaciones de incrementos sustanciales de los costos de operación y mantenimiento de dos y tres veces más."

Por su parte, Carlos Hinestrosa, director de Desarrollo de combustibles y GNL en Internergy, planteó la implementación de "gasoductos virtuales" mediante Gas Natural Licuado a pequeña escala (Small-Scale LNG) transportado en camiones cisterna para abastecer cargas críticas e industrias desconectadas de las redes de transporte troncal:

"Es curioso para mí haberme dedicado a llevar gas natural a otros países cuando el nuestro se está quemando todos los días en mechurrios... Cada litro de diésel que se quema en una planta en la región andina es diésel que no se exporta. Eso se puede suplir con gas licuado en pequeña escala y gasoductos virtuales, que básicamente son camiones."

Hinestrosa ilustró el potencial del modelo citando a China, donde más del 20% del GNL importado se moviliza por vía terrestre, así como el despliegue de unidades modulares de licuefacción conectadas a boca de pozo en Brasil y Estados Unidos.

Seguridad jurídica, financiamiento y descentralización de la matriz

El debate sobre la viabilidad financiera fue liderado por Alejandra Cerviño, asesora jurídica senior de GNL en The AES Corporation, quien explicó que la banca internacional y los organismos multilaterales (Project Finance) exigen marcos regulatorios diáfanos que desagreguen formalmente las actividades de generación, transmisión y distribución. Cerviño subrayó la necesidad imperativa de reconocer la legalidad de los contratos de compra de energía a largo plazo (PPA / CPP) entre privados y regular adecuadamente las contingencias operativas:

"Para acceder a capital de Project Finance con multilaterales y banca, lo primero que me va a preguntar el banco es cómo se regula la planta y si la regulación te permite crear contratos de compra de energía a largo plazo (PPAs/CPPs)... La primera respuesta es tener una legislación que reconozca la generación privada y la separación de actividades."

Cerviño añadió que, al operar con infraestructura previamente instalada y sujeta a rehabilitación, los contratos deben tipificar claramente las causales de fuerza mayor y la gestión de riesgo contractual frente a esquemas strictly de suministro de gas del tipo take-or-pay.

Complementando la visión del sistema eléctrico, Federico Fernández, director de Otepi Renovables y presidente de la Cámara Venezolana de Energía Renovable (CVER), propuso articular una matriz descentralizada asentada sobre tres pilares: eficiencia energética, autogeneración y movilidad limpia.

Fernández enfatizó que la recuperación requiere la aprobación de la reforma a la ley del sector eléctrico y una revisión tarifaria progresiva desde los actuales 3-6 centavos de dólar por kWh hacia un rango de equilibrio de 8 a 12-14 centavos de dólar por kWh, protegido con esquemas de subsidio focalizado:

"Para que esto sea rentable y entren los capitales tiene que haber una tarifa sincerada... El número ideal para que estos proyectos privados en el mundo solar y eólico funcionen está en alguna parte entre 12 y 14 centavos de dólar por kWh... La generación descentralizada es perfectamente posible sin estresar las líneas de transmisión."

Fernández apuntó además que el aprovechamiento de los embalses hidroeléctricos mediante parques solares flotantes permitiría agregar hasta 1.000 MW de energía solar sin comprometer suelo productivo.

Geopolítica del gas y la ventaja del "Cheap Energy"

La jornada cerró en el Auditorio Völlmer con la Clase Magistral "El rol del gas natural en un mundo que busca descarbonizar y reducir su dependencia de Medio Oriente", dictada por Álvaro Ríos Roca, socio director de Gas Energy Latin America (GELA) y exministro de Hidrocarburos de Bolivia.

Ríos Roca sostuvo que en el panorama energético contemporáneo no existe viabilidad para la descarbonización global sin el concurso indispensable del gas natural, destacando que el recurso aporta la energía firme (24/7) necesaria para mitigar la intermitencia de las renovables y blindar las matrices hidroeléctricas ante eventos climáticos severos como el fenómeno de El Niño.

"¿Por qué creen que Estados Unidos sigue siendo poderoso? Porque tiene gas natural barato. El Henry Hub hace un gas económico. Con el gas económico tienen electricidad económica y a sus industrias funcionando con gas competitivo... Cheap energy es cheap natural gas... No hay camino a la transición energética sin pasar por el gas natural a nivel mundial."

Ríos Roca contrastó los costos de producción en Venezuela —estimados entre $0,50 y $1,50 por MMBtu en campos en tierra (onshore) y $4,00 por MMBtu en costa afuera (offshore)— frente a la volatilidad de los marcadores internacionales de GNL spot, que han superado los $20 - $25 por MMBtu debido a conflictos geopolíticos.

"En Venezuela ese gas que se está quemando es el primero al que hay que darle uso... La primera exportación que va a pasar de Venezuela es hacia Trinidad y Tobago, donde hay trenes de licuefacción que están quedando sin gas. No tiene sentido construir un nuevo tren cuando hay infraestructura ya construida."